Conocida como “la industria de las industrias” por atender a los más variados segmentos de la economía, el sector químico tradicionalmente avanza, en media, un 25% por encima del Producto Interior Bruto (PIB) brasileño.
La petroquímica forma parte de la industria química. En general, se entiende que la actividad petroquímica tiene inicio con la producción del etanol y sus coproductos, como de otros derivados de la nafta o el gas natural, de fines industriales.
La principal materia prima usada en el sector petroquímico es la nafta. La industria química utiliza muchas materias primas orgánicas e inorgánicas. La nafta es la materia básica para una serie de productos, que son llamados de petroquímicos exactamente por estar hechos a partir de la nafta (o de gas natural) e, consecuentemente, del petróleo.
La industria química provee materia prima para casi todas las otras industrias. Es difícil imaginar algún producto de consumo en el que la industria química no esté presente de alguna forma.
La posición de la industria química brasileña en el ranking de la industria química mundial en términos de facturación líquida está entre las diez mayores del mundo.
